ＳＦでなく現実に、いま続々と採用されている必殺ウエポンの効果とは？　世界の軍隊「レーザー兵器」超入門

配信

アメリカ海軍とロッキード　マーティン社が開発した艦載型レーザー兵器「ヘリオス」シリーズ。実は在日アメリカ海軍にも配備され、最強レーザー兵器と言われるが、その威力は！？

アニメやゲームでは超定番のレーザー兵器。そんな必殺ウエポンがリアル軍隊ではどのように運用され、その威力は？　すでに軍隊で使用されているレーザー兵器にまつわる最新事情を超速解説ですっ！【画像】開発された各レーザー兵器＊　＊　＊■ＳＦとは大違い先月、アメリカ空軍がレーザー兵器を搭載した航空機を運用することが発表された。一方、アメリカ海軍ではすでにイージス艦に搭載され、今年９月より日本の横須賀基地に配備中。また、イスラエルでは砲撃対策として地上設置型のレーダー兵器も導入されている。このＳＦエンタメの定番超兵器は、現実ではどんな威力や運用法となっているのか？　元陸上自衛隊幹部で軍事ジャーナリストの照井資規さんに聞いていきましょう！――ＳＦエンタメでは大迫力の演出でクリティカルヒット連発のレーザー兵器。これ、現実ではどんな感じに表現されるんですか？照井　エンタメ作品では演出上の理由で光線がピンクやグリーンに着色されますが、現在軍隊で採用されるレーザーは光と同じで目視できません。――でも、アメリカ軍が公開した動画だとレーザーが目視できますが、これは？照井　アメリカ海軍が公開した映像はレーザーの光線を可視化できるレンズで撮影した映像です。そもそもレーザー兵器は、目視どころか音も光も発することなく攻撃できるのがメリット。ただ、そのメリットをエンタメで再現すると、ロボットがパントマイムするだけの演出になるのでやむをえず着色されています。――では実在するレーザー兵器はどのようなシステムで発射されているんですか？照井　ものすごく簡単に説明すると、電力で発生させた光線を束ねて標的に照射するのがレーザー兵器になります。誰もが小学校で体験した【虫眼鏡で紙を焼く】理科の実験と同じです。医療用のレーザーメスや工業用のレーザー溶接なども原理は一緒です。――そんなレーザーを兵器として利用することになったきっかけは？照井　軍事的な研究としては１９６０年代から行なわれていました。しかし、当時はまだレーザーの光線を敵兵へ照射して視界を奪う程度でした。研究が本格化したのはアメリカが８３年から始めたスターウォーズ計画（戦略防衛構想）です。これは敵国から発射された大陸間弾道ミサイルを宇宙空間の人工衛星から撃墜する計画で、その人工衛星に搭載するミサイル破壊用の兵器としてレーザーが研究されました。――きっかけは完全にＳＦ設定じゃん！　でもなぜ、宇宙での利用が研究のきっかけになったのですか？照井　レーザーは電力さえあれば、弾薬の交換や発射ラグもありません。可動部分が少なく故障率も低い。そして天候に左右されることなく、命中精度が圧倒的に優れている。核ミサイルを確実に破壊できる兵器として研究されましたが、スターウォーズ計画自体が冷戦の終了により、消滅してしまいました。――でも現在、レーザー兵器が続々と採用中ですよね？照井　ここ数年、ドローン兵器の急速な技術進歩により、その撃墜用としてレーザー兵器が再注目されたのです。そして艦載、地上用、小型の車載用などがアメリカやイスラエルで採用されるようになりました。スターウォーズ計画は消滅しましたが、それに参加していたアメリカ海軍と空軍、そこへ兵器を納入していたロッキード　マーティン社やボーイング社がレーザー技術の研究を続けていたのです。なのでレーザー技術に関してはアメリカが先進国です。

1/2ページ